Cómo detectar un exoplaneta con su DSLR por Usnea Lebendig

Apuntar una DSLR al cielo es un pasatiempo popular para muchos fotógrafos, pero detectar un exoplaneta con algo menos que un telescopio es un poco, bueno, inusual. Si eres un fotógrafo con una fascinación por el espacio y un amor por los proyectos de bricolaje, este tutorial de Espectro IEEE podría estar en tu callejón. Usando solo su Canon EOS Rebel XS, a Teleobjetivo Nikon de 300 milímetros, a Adaptador de Nikon a Canon, y un rastreador de estrellas de puerta de granero casero, David Schneider nos muestra cómo rastrear una estrella y calcular su brillo, lo que nos permite detectar exoplanetas:

¿Qué es un exoplaneta?

Los exoplanetas, también conocidos como planetas extrasolares, son planetas que orbitan estrellas distintas a la nuestra. Son de particular interés para aquellos que buscan la posibilidad de vida extraterrestre, especialmente aquellos que orbitan sus soles en la «zona habitable», la distancia de un sol donde el agua puede estar presente. (Vía PetaPixel)

Algunos exoplanetas han sido captados directamente por telescopios, pero la gran mayoría se han detectado a través de métodos indirectos como la detección de tránsito que utiliza Schneider en el video. Resulta que las variaciones de brillo que ocurren cuando ciertos exoplanetas se cruzan frente a su estrella anfitriona son en realidad lo suficientemente grandes como para ser detectadas con un teleobjetivo normal. Eso significa que todo lo que necesita es una forma de conectar su DSLR a un rastreador de estrellas, ¡y boom! Un buscador de exoplanetas puede existir en su propio patio trasero.

De lejos, la parte más complicada del proyecto es armar el rastreador de estrellas que se usa para seguir las estrellas mientras la Tierra gira. Schneider proporciona un tutorial completo en el video.

Materiales necesitados

• engranajes de una impresora de inyección de tinta desaparecida (¡lo curioso es que la mayoría de nosotros tenemos una de esas!)
• una varilla roscada doblada en un arco «usando un árbol»
• un Microprocesador arduino
• un $ 18 placa de liberación rápida de cabeza esférica atornillado a la parte superior, lo que permite orientar la cámara en cualquier dirección

Consejos para usar un rastreador de estrellas DSLR

¡Este es definitivamente un proyecto para el aficionado al bricolaje comprometido! Si cumple con los requisitos y está considerando sumergirse en este proyecto, aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta:

• Recuerde alinear la bisagra de su rastreador de puerta de granero con el polo celeste de su hemisferio.
• Elija una estrella bastante cercana con un exoplaneta conocido.
• El paso más complicado es hacer que la cámara apunte a la estrella objetivo; use un visor de ángulo recto si tiene uno. Aun así, puede llevarle un tiempo enmarcar su estrella objetivo.
• Planifique su rodaje con cuidado utilizando una guía de tránsito. Los tránsitos que ocurren durante el día o que están demasiado cerca del horizonte son imposibles de observar. Y, por supuesto, necesitas cielos despejados.
• No podrá ver las sutiles variaciones de brillo con solo mirar sus imágenes. Schneider utiliza el software gratuito Iris para calcular el brillo tanto de su propia estrella como de las cuatro estrellas de referencia con las que la está comparando.

¡Con un poco de suerte, estarás en camino de encontrar un exoplaneta!